Todos los cuerpos emiten radiación electromagnética de diversas longitudes de onda en función de su temperatura; es la denominada radiación térmica (el cuerpo humano la emite en la zona del infrarrojo 10-4 a 10-6 m). Cuando la temperatura es suficientemente elevada esta radiación corresponde al espectro visible y es conocido de antiguo que las substancias emiten luz cuando se calientan. Es el principio que hace resplandecer la llama de una vela o el filamento de la lámpara de incandescencia.
La distribución espectral de esta radiación es dependiente de la temperatura alcanzada por el objeto. Por ejemplo, los herreros saben que la temperatura del hierro al «rojo cereza» en la fragua es muy inferior a la del hierro al «rojo-blanco».
Es frecuente caracterizar el tipo de luz proporcionado por una fuente luminosa por su temperatura de color, en referencia a la temperatura (en grados Kelvin) que tendría un radiador perfecto que proporcionase el mismo tipo de luz. A modo de orientación la tabla adjunta muestra las temperaturas de color típicas de distintas fuentes luminosas.
Espero esta información les sea de utilidad.
Saludos!
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